Динозавр, опередивший время: почему ученые называют его "прадедом" всех птиц

В аргентинских скалах, хранящих память о заре эпохи динозавров, палеонтологи совершили открытие, способное переписать учебники. Они обнаружили останки хищника, который жил 231 миллион лет назад, но чье тело было устроено на удивление современно. Этот ящер, получивший имя Anteavis crurilongus, словно заглянул на десятки миллионов лет вперед, демонстрируя черты, которые позже станут визитной карточкой птиц и их знаменитых родственников вроде велоцирапторов.

«Предшественник птиц»: почему находка так важна

Само название Anteavis переводится с латыни как «предшествующая птица», и это полностью отражает его суть. Ученые называют его недостающим звеном, которое соединяет в себе примитивных ранних динозавров и ту эволюционную ветвь, что в конечном счете породила всех пернатых. Он принадлежал к группе легких и стремительных хищников — неотеропод, которые со временем захватят всю планету. Но удивительно то, что многие их ключевые особенности проявились у Anteavis невероятно рано, в самом начале триасового периода.

Портрет хищника из глубокого прошлого

Хотя скелет сохранился не полностью, ученые смогли составить точное представление о его облике. Anteavis был существом изящным и быстрым, длиной около полутора метров. Его телосложение напоминало миниатюрного страуса, вооруженного когтями и зубами. Вытянутая морда с острыми зубами не оставляет сомнений в его хищном образе жизни. Но главные секреты скрывались в строении его конечностей и скелета.

Длинные ноги, где бедренная кость составляла 80% от длины большеберцовой, и ступня, занимавшая две трети ноги, ясно говорили о том, что этот динозавр был рожден для скорости. Легкий таз с тонкими костями обеспечивал устойчивость на бегу, а упрощенный позвоночник и грудная клетка делали его тело невесомым. Ученые полагают, что его добычей становились мелкие рептилии, насекомые и первые млекопитающие, а скорость и выносливость помогали ему выживать в мире, который стремительно менялся.

Место, где время остановилось

Окаменелость нашли в знаменитом аргентинском парке Исчигуаласто — настоящей Мекке для палеонтологов. Это место напоминает гигантский каменный архив, где каждый пласт породы хранит летопись древней жизни. В эпоху Anteavis здешние ландшафты преображались: влажные джунгли постепенно сменялись сухими равнинами. Именно в эту эпоху перемен природа будто пробовала разные варианты, создавая множество юрких и компактных существ — первых вестников будущего царствования динозавров.

Эволюционная загадка, которая нашла свое решение

Для палеонтологов Anteavis оказался тем самым недостающим элементом, которого не хватало в эволюционной цепочке. Он соединяет в себе черты самых древних тероподов и их более развитых потомков юрского периода. Открытие подтвердило, что характерные птичьи признаки — облегченный скелет, длинные конечности, высокая скорость — появились на десятки миллионов лет раньше предполагаемого срока. Именно эти эволюционные преимущества помогли динозаврам завоевать планету и в конечном итоге породить крылатых потомков.

Читайте также:

Ученые назвали животное умнее собак: вот кто умнее наших питомцев Ученые предупреждают: почему кошки могут быть опасны для людей после 65 Почему кот постоянно мяукает без причины и ходит по дому — не пропустите эти сигналы Журавль-красавка исчезает: тревожные итоги полевого сезона