Как выбрать сладкие мандарины: 5 признаков, на которые не укажет ни один продавец

Приближаются праздники, и на прилавках появляются горы мандаринов. Купить их легко, а вот выбрать по-настоящему сладкие и сочные — целое искусство. Часто за яркой кожурой скрывается суховатая или кислая мякоть. Чтобы не разочароваться, нужно знать несколько простых, но неочевидных признаков. Продавцы о них обычно не рассказывают, но они всегда перед глазами.

Смотрите на форму и «пупок», а не на цвет

Первый шаг — забыть о том, что самый красивый и ровный плод и есть самый вкусный. Часто как раз наоборот. Обратите внимание на мандарины, форма которых напоминает немного приплюснутую тыковку, а не идеальный шар. У них будут небольшие вмятины сверху у хвостика и снизу.

Но самый основной секрет — «пупок», то место, где был цветок. Чем он больше, шире и выпуклее, тем лучше. Такой признак часто указывает на определенные сорта (например, клементины), которые отличаются повышенной сладостью и могут иметь внутри не просто дольки, а как бы второй маленький плодик. Верный знак удачной покупки.

Цвет кожуры — плохой ориентир. Многие сладкие сорта, особенно абхазские или марокканские, могут быть не только оранжевыми, но и желтоватыми, и даже с легкой зеленцой. Гораздо важнее текстура: она должна быть матовой, зернистой, с хорошо заметными порами. Глянцевая, неестественно ровная и твердая кожура часто говорит о том, что фрукт сорвали слишком рано и он дозревал в дороге.

Берите в руки: вес, упругость, запах

Зрение — хорошо, но выбор нужно доверять и тактильным ощущениям.

• Вес. Возьмите два мандарина одинакового размера. Тот, что ощутимо тяжелее, более сочный. В нем больше сока. Легкий вес — первый сигнал о том, что плод начал усыхать или просто не набрал достаточно влаги.
• Упругость. Сожмите фрукт в ладони (без фанатизма, конечно). Хороший мандарин должен быть плотным, но не твердым как камень, и в то же время упругим, слегка пружинящим. Если кожура легко проминается и не возвращается обратно, плод перезрел или начал портиться изнутри. Если он абсолютно твердый и не поддается — скорее всего, он недозрелый и будет кислым.
• Аромат. Самый верный индикатор. Понюхайте мандарин, особенно у основания, у черенка. Спелый, набравший сладости плод будет пахнуть ярко, характерно и приятно. Если аромат очень слабый или его нет вообще — вкус, скорее всего, будет таким же бледным. Сильный кислый или «травяной» запах тоже не сулит ничего хорошего.

Что делать, если все-таки купили кислые?

Даже с учетом всех советов можно попасть на не самый удачный урожай. Не спешите расстраиваться, таким мандаринам можно найти отличное применение на кухне. Их кислинка — не недостаток, а преимущество для многих блюд.

• Джем или мармелад. Сварите из них цитрусовый конфитюр, добавив сахара и цедру. Кислота создаст идеальный баланс вкуса.
• Соус к мясу или птице. Из мандаринового сока, цедры, специй и немного меда или сахара получится отличный глазурь для утки, курицы или свинины.
• Мороженое или сорбет. Кислый сок прекрасно освежает в виде домашнего легкого десерта.
• Маринад. Сок и цедра сделают маринад для мяса или рыбы более пикантным и интересным.

И помните, что часто самые сладкие мандарины — не самые красивые внешне. Доверяйте не глазам, а рукам и носу.