Людям старше 60 лет лучше держаться подальше от кошек: ученые объяснили почему

Для многих пожилых людей кошка — верный друг, способный скрасить одиночество и дарит тепло. Однако врачи и ученые обращают внимание на скрытый риск, связанный с этими домашними любимцами. Речь идет о токсоплазмозе — паразитарной инфекции, которая может представлять серьезную опасность для здоровья людей после 60-65 лет.

Разумеется, риск не значит, что от питомца нужно срочно избавляться, но понимание рисков и мер профилактики становится крайне важным.

Что такое токсоплазмоз и как им можно заразиться

Возбудителем болезни является микроскопический паразит Toxoplasma gondii. Его окончательные хозяева — представители семейства кошачьих. Паразит размножается в кишечнике кошки, и его цисты (устойчивые формы) выделяются вместе с фекалиями во внешнюю среду. Цисты невероятно живучи: в земле они могут оставаться активными больше года, а на поверхностях — несколько дней.

Основные пути заражения для человека:

• Контакт с кошачьим лотком. Самая очевидная и распространенная причина. Уборка туалета без перчаток — прямой риск.
• Работа в саду или с комнатными растениями. В почве могут находиться цисты, попавшие туда, например, от соседских кошек.
• Недостаточная гигиена. Если не помыть руки после общения с питомцем или работы с землей.
• Употребление в пищу немытых овощей и зелени с грядки, на которых также могут быть цисты.

Почему возрастные люди в зоне риска

У молодых и здоровых людей с крепким иммунитетом заражение токсоплазмозом часто проходит бессимптомно или в легкой форме, после чего организм вырабатывает пожизненный иммунитет.

Большая проблема возникает в случае людей старше 60 лет — возрастное снижение защитных сил организма. Иммунная система уже не так эффективно борется с инфекциями.

Кроме того, к этому возрасту у многих накапливаются хронические заболевания (диабет, проблемы с сердцем и сосудами), которые дополнительно ослабляют организм и делают его более уязвимым. В таком случае токсоплазмоз может перейти в хроническую форму или вызвать серьезные осложнения.

Симптомы хронического токсоплазмоза часто маскируются под другие возрастные недомогания:

• Постоянная, немотивированная усталость и слабость.
• Периодическое повышение температуры, как при простуде.
• Мышечные и суставные боли.
• Проблемы с памятью, концентрацией внимания, головные боли.
• В редких, но тяжелых случаях, инфекция может поражать органы зрения и даже мозг.

Наиболее внимательными нужно быть одиноким пожилым людям, которые живут с кошкой и активно занимаются садоводством, так как это сочетает два основных фактора риска.

Как безопасно жить с кошкой: правила профилактики

Полностью отказываться от любимого питомца нет необходимости. Риски можно свести к минимуму, соблюдая несколько четких и простых правил гигиены.

• Безопасная уборка лотка. Самое важное. Поручите обязанность другим членам семьи. Если такой возможности нет, убирайте лоток лишь в одноразовых перчатках и, желательно, в маске. Чистите его ежедневно, а раз в 2-3 дня обрабатывайте кипятком. Фекалии лучше сразу упаковывать в герметичный пакет.
• Строгая гигиена рук. Мойте руки с мылом после любого контакта с кошкой, ее игрушками, мисками, после работы в саду или с цветами.
• Ветеринарный контроль. Отведите кошку к ветеринару и сдайте анализ на токсоплазмоз. Современные тесты определяют, является ли животное активным переносчиком. Если кошка домашняя и не ест сырое мясе или грызунов, риск ее заражения невысок.
• Домашнее содержание. Постарайтесь, чтобы ваша кошка не выходила на улицу, где она может заразиться, поедая птиц или мышей. Самый эффективный способ защиты.
• Защита при садовых работах. Работая в огороде или с землей, всегда надевайте плотные садовые перчатки и одежду с длинными рукавами. После работы всю одежду сразу стирайте.

Соблюдение мер предосторожности позволяет сохранить радость общения с домашним любимцем, не подвергая здоровье неоправданному риску. Внимательное отношение к гигиене — разумный способ обезопасить себя и продолжать наслаждаться всеми положительными эмоциями, которые дарит забота о питомце.