При покупке сахара всегда изучаю его состав: всего одно слово - но какая разница во вкусе и наличии примесей

В магазине полки с сахаром кажутся одинаковыми: белые кристаллы в похожих упаковках. Многие берут первую попавшуюся или самую дешёвую пачку, думая, что разницы нет. На самом деле, разница есть, и она кроется не в цене или бренде, а в одном слове, которое многие пропускают. Это слово — категория продукта, указанная прямо на лицевой стороне упаковки.

Категория сахара: что означает надпись «Экстра» или «ТС»

Весь белый свекловичный сахар в России производится по одному государственному стандарту (ГОСТ). Но внутри этого стандарта существует градация по качеству очистки. Именно её и показывает категория, которая всегда пишется после слова «САХАР».

1. Категория «Экстра». Это сахар высшего уровня очистки. Он содержит максимальное количество чистой сахарозы — не менее 99,8%. На вид он идеально белый, кристаллы обычно мельче и однороднее. На вкус такой сахар самый сладкий, без каких-либо посторонних привкусов. Он идеален для ситуаций, где важен чистый вкус: для добавления в кофе или чай, для нежных бисквитов и безе.
2. Категории «ТС1» и «ТС2» (Технический сахар первой и второй категории). Это самый распространённый сахар масс-маркета. Его степень очистки немного ниже. «ТС1» содержит не менее 99,7% сахарозы, а «ТС2» — не менее 99,6%. Разница в доли процента кажется мизерной, но на практике она может проявляться в едва уловимом сероватом или желтоватом оттенке и чуть менее выраженной сладости. Вкус может быть не таким «чистым».
3. Категория «ТС3». Продукт с содержанием сахарозы около 99,5%. Его часто используют в пищевой промышленности для производства консервов, напитков и других продуктов, где чистота сахара не так критична.

Те самые недостающие проценты — это не что иное, как примеси: минеральные вещества (зола) и другие несахара, оставшиеся после обработки свёклы. Чем ниже категория, тем этих примесей больше, что может влиять не только на вкус и цвет, но и на поведение сахара при высокой температуре, например, при варке карамели.

На что ещё смотреть при выборе, кроме категории

Категория — главный, но не единственный ориентир. Важна и форма выпуска сахара.

• Сахар-песок (кристаллический). Обращайте внимание на внешний вид, если упаковка прозрачная. Кристаллы должны быть сыпучими, сухими, без комков и посторонних включений. Однородность кристаллов говорит о качестве.
• Сахар-рафинад (кусковой). Идеальный состав для прессованного сахара — только сахар. Иногда для лучшего формования могут добавлять минимальное количество безопасных добавок (например, альгинат натрия), но их наличие должно быть указано.
• Сахарная пудра. Здесь нужно быть особенно внимательным. Чистая сахарная пудра — это просто размолотый сахар. Но чтобы она не слёживалась в комок при хранении, производители часто добавляют антислёживатели. Самый распространённый — кукурузный или картофельный крахмал (обычно 1-3%). Иногда используют добавку Е551 (диоксид кремния). Если вы хотите чистый продукт, ищите пудру без этих добавок в составе. Если они есть — это не вредно, но стоит знать, что вы покупаете.

Простая инструкция по выбору правильного сахара

Чтобы не гадать и покупать именно то, что нужно, следуйте простому алгоритму у полки.

1. Найдите и прочитайте категорию. Это первый и главный шаг. Ищите слово «САХАР» на лицевой стороне и смотрите, что написано следом. Для домашнего использования, где важны чистота и вкус, лучше всего подходит категория «Экстра».
2. Оцените внешний вид. Через прозрачное окошко или всю упаковку проверьте, нет ли комков, влаги, посторонних частиц. Сахар должен быть сухим и сыпучим. Ярко-белый цвет обычно указывает на высшую категорию.
3. Внимательно изучите состав сахарной пудры. Если вам нужна пудра для глазури или безе, где добавки нежелательны, выбирайте вариант с составом «сахар» и больше ничего. Если для посыпки выпечки — подойдёт и с крахмалом.
4. Проверяйте целостность упаковки. Она не должна быть надорвана, мокрая или деформированная.

Распространённые заблуждения

Не стоит думать, что дешёвый сахар — это обязательно подделка или в него что-то добавили. Чаще всего низкая цена объясняется именно более низкой категорией (ТС2 или ТС3). Производитель сэкономил на глубине очистки, и это отразилось на цене. Такой сахар вполне безопасен, но его вкусовые качества будут скромнее.

Однако стоит насторожиться, если на пачке категория не указана вообще, надписи размыты или цена на «Экстру» подозрительно низкая. Это может быть признаком некачественного продукта. Покупайте сахар известных производителей в крупных сетевых магазинах, где контроль за товаром строже.

Выбирая сахар осознанно, вы получаете предсказуемый результат. Для повседневного чая можно взять «ТС1», а для изысканного десерта или прозрачного лимонного сиропа — однозначно «Экстру». Это знание помогает не переплачивать зря, но и не экономить в ущерб вкусу и качеству готовых блюд.